BADMINTON tidak popular di Afrika, dan pemain Malaysia jarang pergi ke benua itu untuk kejohanan.
Tetapi beregu lelaki bebas Boon Xin Yuan-Wong Tien Ci membuat perjalanan ke Kampala untuk bersaing di Antarabangsa Uganda, acara cabaran antarabangsa.
Pasangan yang disokong Serdang BC itu dinobatkan sebagai juara beregu lelaki selepas menewaskan pasangan Jerman, Jones Ralfy Jansen-Jan Colin Volker 21-15, 21-14 pada perlawanan akhir Ahad.
Ia adalah gelaran antarabangsa pertama mereka sebagai pasangan.
Pemain nombor 364 dunia itu dijangka menikmati lonjakan besar dalam ranking dunia, menghampiri 200 teratas apabila senarai baharu itu dikeluarkan hari ini.
Xin Yuan dan Tien Ci hanya bergandingan pada separuh kedua tahun lalu.
Pada Disember, mereka mara ke separuh akhir Welsh International sebelum tewas 22-24, 21-15, 21-17 kepada bekas pemain nombor dua dunia Kim Sa Rang-Kim Gi Jung dari Korea Selatan.
Tien Ci, 24, berharap untuk membina permulaan kukuh musim ini dengan Xin Yuan, 23.
“Kemenangan ini hanyalah permulaan. Kami akan mengambil langkah perlahan kerana ia bukan mudah untuk kami,” kata Tien Ci.
“Kami tidak mempunyai jurulatih, dan kami membuat keputusan sendiri di gelanggang semasa kejohanan.
“Kami berazam untuk pergi jauh dalam sukan ini. Jika semuanya berjalan lancar, kami berharap dapat mencecah 100 teratas menjelang akhir tahun ini.
“Sebagai profesional, kami perlu berusaha lebih keras untuk memberi impak. Kami berharap usaha kami akan menggalakkan penaja membiayai impian kami.
“Kami bersyukur kerana Serdang BC menyokong kami bersama penaja lain seperti Redone, Ancom dan Protech.”
Pemilik Serdang BC, Ong Ewe Hock percaya kemenangan di Uganda akan mendorong Xin Yuan-Tien Ci untuk beraksi lebih baik di Terbuka Slovak (2-5 Mac) dan Antarabangsa Portugal (10-13 Mac).
“Kami telah membelanjakan banyak wang untuk mereka, dan saya gembira dengan kemajuan mereka. Kami berharap mereka akan maju dan melakukan lebih baik di Eropah,” katanya.
Adik beradik, Kasturi dan Venosha Radhakrishnan dari Petaling Jaya BC turut memberi impak di Uganda apabila memenangi acara beregu wanita selepas menewaskan pilihan kedua Martina Corsini-Judith Mair 21-18, 21-19.
