Malaysia, sebagai pengerusi ASEAN tahun ini, akan mengutamakan kepentingan memperkukuhkan hubungan ekonomi serantau berikutan pengumuman tarif AS ke atas negara anggota blok itu serta mengetuai mereka dalam melibatkan Washington dalam rundingan untuk berpotensi mengurangkan tarif balasan ke atas import ke Amerika.
Menteri Kewangan II Datuk Amir Hamzah Azizan berkata kumpulan Asia Tenggara itu akan berbuat demikian melalui institusi Amerika untuk mengurangkan tarif, yang jelas menghalang perdagangan global.
Bercakap kepada media menjelang Mesyuarat Menteri-Menteri Kewangan ASEAN dan Gabenor Bank Pusat (AFMGM) minggu depan, beliau berkata ketika negara-negara di seluruh dunia masih menghadam dan memahami implikasi tarif ke atas ekonomi masing-masing, adalah jelas bahawa anggota ASEAN menunjukkan mereka bersatu dalam menerima pakai sebagai sikap tidak membalas dendam dan berusaha ke arah penyelesaian yang baik.
“Pada masa ini, jika anda melihat melalui semua kenyataan yang telah dinyatakan oleh negara-negara ASEAN, reaksinya ialah kita tidak melihat kepada langkah pembalasan (tetapi) melibatkan diri dalam perbincangan untuk memahami apa yang mereka cuba maksudkan dan kemungkinan pengurangan asas tarif,” katanya.
Malaysia, ASEAN kekal sebagai penyokong teras perdagangan bebas
Amir Hamzah berkata perbincangan mengenai tarif AS dijangka berlangsung pada sesi dialog persendirian di AFMGM ke-12 di sini minggu depan, dan ASEAN sebagai sebuah blok akan terus menumpukan perhatian untuk meningkatkan perdagangan intra-ASEAN untuk membina daya tahan dalam menghadapi dinamik perdagangan global yang berkembang.
Negara anggota Indo-Cina ASEAN paling teruk terjejas oleh tarif, dengan Kemboja dikenakan tarif asas dan timbal balik berjumlah 49 peratus, diikuti oleh Laos (48 peratus), (Vietnam 46 peratus), dan Myanmar (44 peratus).
Sementara itu, Thailand dikenakan tarif 36 peratus, Indonesia 32 peratus, Brunei dan Malaysia kedua-duanya pada 24 peratus, Filipina 17 peratus dan Singapura tarif asas 10 peratus.
Mengulas lanjut mengenai perspektif ASEAN berikutan pengumuman Presiden Donald Trump hanya 36 jam lalu, Amir Hamzah berkata bahawa kumpulan Asia Tenggara berusia 57 tahun itu secara amnya adalah melalui “penglibatan yang sangat konsensual” dalam menangani isu.
“Kami cuba memastikan bahawa mereka kekal inklusif,” katanya, sambil menambah bahawa adalah penting bagi negara anggota untuk mengambil “keputusan berdasarkan analisis yang sangat tenang dan dialog terbuka”.
“Mod reaksioner berdasarkan emosi adalah mekanisme yang tidak membantu sepanjang perjalanan,” katanya.
Amir Hamzah berkata bahawa Malaysia sangat konsisten sebagai ekonomi perdagangan terbuka dan penyokong teras perdagangan bebas.
“Kami mahu mempromosikan ini (perdagangan bebas), dan kami mahu ia diteruskan.
“Ini bermakna dalam proses bercakap dengan mereka (AS), kita akan dapat mencari jalan lain. Mari kita fahami isu itu, dan biarlah kita berdialog tentang apa yang boleh kita lakukan, sesuaikan dan teruskan,” katanya.
Ditanya mengenai kemungkinan negara anggota mengambil pendekatan unilateral, Amir Hamzah berkata setiap negara perlu melihat apa yang mereka perlukan dan mencari penjajaran.
Tetapi matlamat utama, katanya, sepatutnya adalah untuk melihat bagaimana ASEAN sebagai sebuah perkumpulan terus memudahkan perdagangan dan kembali kepada prinsip terasnya, iaitu untuk didengari sebagai satu suara, melihat peluang dalam sistem ASEAN dan menggalakkan perdagangan intra.
Memudahkan pembayaran
Sebagai contoh, Amir Hamzah berkata salah satu Priority Economic Deliverables (PEDs) di AFMGM adalah untuk mempromosikan mekanisme pembayaran segera, dan salah satu elemen utama adalah untuk memudahkan pembayaran rentas sempadan dalam ASEAN untuk rakyat, yang akan memberi manfaat besar kepada perusahaan mikro, kecil dan sederhana (PKS).
Beliau berkata Jawatankuasa Kerja Sistem Pembayaran dan Penyelesaian (WC-PSS) telah berusaha keras untuk menyediakan asas bagi ketersambungan pembayaran rentas sempadan yang lebih besar dalam rantau ini untuk menyokong peningkatan aktiviti perdagangan dan ekonomi di ASEAN.
Amir Hamzah berkata tumpuan telah diberikan ke arah mengguna pakai piawaian antarabangsa untuk menyediakan sistem pembayaran runcit domestik (RPS) dan sistem pembayaran nilai besar (LVPS), membina keupayaan RPS hampir masa nyata domestik, dan mempromosikan rangka kerja kawal selia dengan piawaian antarabangsa.
Kerjasama dalam kastam
Selain itu, menteri berkata Kerjasama Kastam ASEAN melibatkan usaha kerjasama negara anggota ASEAN untuk mengharmonikan prosedur kastam, mengurangkan halangan perdagangan, dan memudahkan perdagangan rentas sempadan yang lebih lancar.
Beliau berkata ini termasuk menyeragamkan peraturan kastam, memudahkan proses perdagangan, dan mewujudkan Perjanjian Pengiktirafan Bersama (MRA) untuk mengiktiraf piawaian kastam masing-masing.
Amir Hamzah menghuraikan bahawa inisiatif utama, seperti Sistem Transit Kastam ASEAN (ACTS), bertujuan untuk menyelaraskan pergerakan barangan merentasi sempadan manakala pembinaan kapasiti dan perkongsian maklumat meningkatkan kecekapan pihak berkuasa kastam.
Selain itu, beliau berkata Kerjasama Kastam ASEAN berfungsi untuk memerangi aktiviti perdagangan haram, menyokong integrasi serantau dan menggalakkan pertumbuhan ekonomi dalam Komuniti Ekonomi ASEAN (AEC).
Beliau menambah bahawa ASEAN telah berusaha selama bertahun-tahun untuk memudahkan dan mencari titik persamaan, mengukuhkan ekonomi ASEAN dan membantunya bergerak ke hadapan di tengah-tengah perubahan pesat ekonomi global. – Bernama
