JIKA anda peminat gusti, ia saling tak tumpah. Semuanya nampaknya berjalan lancar. Namun segalanya tiba-tiba bertukar menjadi serba tidak kena dalam pertemuan Presiden Amerika Syarikat Donald Trump dan rakan sejawatannya dari Ukraine Volodymyr Zelensky.
Dalam beberapa minit yang menakjubkan, peluang bergambar diplomatik di Pejabat Oval yang dimaksudkan sebagai langkah menuju kedamaian antara Ukraine dan Rusia menjadi perbalahan yang menyebabkan nasib Kyiv tergantung.
Di sebalik ketegangan selepas Trump mendekati musuh terbesar Ukraine, Russia, dan beliau menggelar Zelensky sebagai “diktator” minggu lalu — mereka telah berjaya menghasilkan nada mesra selama 40 minit pertama.
Sebagai dua bekas personaliti televisyen, mereka berdua tahu bermain di hadapan kamera. Mereka berjabat tangan. Bekas bintang televisyen realiti Trump secara lembut bergurau tentang pakaian Zelensky, baju yang kurang gaya tentera berbanding yang biasa dipakai oleh pemimpin zaman perang Ukraine.
Bekas pelawak Zelensky, hadir di Rumah Putih untuk menandatangani perjanjian mengenai galian yang jarang ditemui dan menyebelahi Trump, mengendurkan keadaan ketika mereka duduk di kerusi berlengan di sebelah satu sama lain dan mengemukakan soalan. Kemudian, tiba-tiba, keadaan meletup.
Apa yang menyusul mungkin merupakan salah satu adegan paling luar biasa yang pernah dimainkan di Pejabat Oval, jantung kepresidenan di mana pemimpin AS telah lama menjadi tuan rumah kepada rakan sejawatan asing mereka.
Tidak sopan
Naib Presiden JD Vance menjadi anjing penyerang Trump, Vance menuduh Zelensky tidak “berterima kasih” atas sokongan AS apabila pemimpin Ukraine itu mempersoalkan gesaannya untuk “diplomasi” dengan Moscow.
“Saya rasa adalah tidak menghormati anda untuk datang ke Pejabat Oval dan membicarakan perkara ini di hadapan media Amerika,” kata Vance, duduk di sofa berhampiran kedua-dua pemimpin itu.
Apabila suhu meningkat, Zelensky melipat tangannya dan bertanya kepada Vance sama ada dia pernah ke Ukraine, mendorong naib presiden dengan marah menuduh Zelensky mengetuai “lawatan propaganda.”
Tetapi tiba giliran Trump untuk terlibat.
Apabila Zelensky berkata bahawa walaupun berada di lautan jauh dari Eropah “anda akan merasainya pada masa hadapan” jika anda tidak membantu Kyiv, Trump berasa marah.
“Jangan beritahu kami apa yang kami akan rasa,” kata Trump sambil meninggikan suaranya.
Selepas itu, semua ketegangan memuncak sejak Trump bercakap dengan Presiden Rusia Vladimir Putin pada 12 Februari memuncak — dan bukan di sebalik pintu tertutup, tetapi dalam sorotan penuh media dunia, termasuk wartawan AFP.
“Anda berjudi dengan nyawa berjuta-juta orang. Anda berjudi dengan Perang Dunia III, dan apa yang anda lakukan sangat tidak menghormati negara ini,” kata Trump.
Berwajah merah dan berang, Trump mengibaskan jarinya ke arah Zelensky apabila suaranya meninggi. Pada satu ketika dia menolak ringan lengan atas Zelensky dengan tangannya semasa dia membuat mata.
Aksi yang hebat
Bagi Zelensky ia bertukar menjadi serangan hendap, kerana warga Ukraine yang bersuara kasar itu terus mencuba untuk menyatakan pendapatnya manakala Trump menegurnya.
“Tolong, anda fikir jika anda akan bercakap dengan sangat kuat…,” katanya kepada Vance pada satu ketika, sebelum Trump melompat masuk.
“Dia tidak bercakap dengan kuat,” kata Trump.
Apabila Zelensky bertanya sama ada dia boleh menjawab, Trump menyambung: “Tidak, tidak, anda telah banyak bercakap. Negara anda tidak menang.”
Presiden AS itu — lama ragu-ragu terhadap sokongan AS untuk Kyiv — kemudian menyelidiki serangkaian rungutan mengenai Ukraine.
Trump malah menyatakan solidariti dengan ketua Kremlin Putin.
“Biar saya beritahu anda, Putin melalui banyak perkara dengan saya, dia melalui pemburuan ahli sihir palsu,” kata Trump, merujuk kepada siasatan semasa penggal pertamanya sama ada kempen pilihan rayanya pada 2016 bersekongkol dengan Moscow.
Ketika pergaduhan berterusan selama kira-kira lima minit, wartawan dengan panik merakam dan mengetuk telefon mereka, manakala seorang diplomat Ukraine membenamkan kepalanya di tangannya.
“Anda sama ada akan membuat perjanjian atau kami keluar,” kata Trump, menjelaskan bahawa pelanggaran ini adalah nyata.
Akhirnya Trump mengarahkan wartawan diiringi keluar.
Sejam atau lebih kemudian, Zelensky tiba-tiba meninggalkan Rumah Putih dan majlis menandatangani perjanjian mineral telah dibatalkan.
Kejatuhan sokongan AS untuk Ukraine terhadap Rusia, sekurang-kurangnya buat masa ini, telah dimainkan dalam masa nyata.
