PERSATUAN Bola Sepak England (FA) baru-baru ini menjelaskan keputusan mereka menyokong Arab Saudi sebagai tuan rumah Piala Dunia FIFA 2034. Langkah ini mencetuskan pelbagai perbincangan, khususnya selepas FA mengumumkan bahawa mereka telah menerima “jaminan” bahawa semua peminat, termasuk golongan LGBTQ+, akan “selamat dan dialu-alukan” di negara tersebut sepanjang kejohanan berlangsung.
Pengumuman ini dibuat selepas Presiden FIFA, Gianni Infantino, secara rasmi mengesahkan Arab Saudi sebagai tuan rumah Piala Dunia 2034 pada Rabu, 11 Disember 2024.
Proses Keputusan FA
Pengerusi FA, Debbie Hewitt, dalam satu wawancara bersama BBC Radio 5 Live, menegaskan bahawa keputusan menyokong bidaan Saudi tidak dibuat secara tergesa-gesa.
“Keputusan ini bukanlah sesuatu yang mudah, tetapi ia dibuat melalui proses yang sangat teliti,” kata Hewitt.
Menurut beliau, FA telah mengadakan perbincangan mendalam dengan Persekutuan Bola Sepak Arab Saudi (SAFF) pada November lalu. Dalam pertemuan itu, isu keselamatan dan keterangkuman untuk semua peminat, termasuk komuniti LGBTQ+, telah dibincangkan secara terperinci.
“Kami bertanya banyak soalan kepada mereka, dan mereka memberi pelbagai komitmen. Salah satu komitmen itu adalah memastikan semua peminat, tanpa mengira latar belakang, akan dialu-alukan, selamat, dan dihormati di Arab Saudi pada tahun 2034,” jelasnya.
FA juga merancang untuk bekerjasama rapat dengan Arab Saudi selama 10 tahun akan datang bagi memastikan jaminan yang diberikan itu dilaksanakan dengan baik. “Ini bukan hanya tentang penganjuran, tetapi juga kerjasama untuk menjayakan sebuah kejohanan besar,” tambah Hewitt dalam kenyataan kepada Reuters.
Piala Dunia di Timur Tengah
Ini merupakan kali kedua rantau Timur Tengah dipilih sebagai tuan rumah Piala Dunia, selepas Qatar pada 2022. Namun, penganjuran di Arab Saudi—sebuah negara yang terkenal dengan undang-undang ketat terhadap golongan LGBTQ+—telah mencetuskan perdebatan global.
Piala Dunia 2034 juga akan menampilkan format baharu dengan penyertaan 48 pasukan, menjadikannya kejohanan lebih besar dan melibatkan lokasi lebih meluas. Ia dijangka berlangsung di 15 stadium di lima bandar utama Saudi: Riyadh, Jeddah, Al Khobar, Abha, serta projek futuristik NEOM.
Sebagai persediaan, Saudi merancang membina 10 stadium baharu, termasuk Stadium King Salman di Riyadh, yang bakal menjadi venue untuk perlawanan pembukaan dan final. Stadium tersebut mampu menampung sehingga 92,000 penonton.
Dengan pelbagai persediaan besar-besaran yang dirancang, Arab Saudi berharap untuk menyampaikan sebuah kejohanan bersejarah yang bukan sahaja berjaya dari sudut penganjuran tetapi juga memberi impak positif kepada semua pihak yang terlibat.
