Selepas begitu banyak kegagalan yang menyakitkan, England akhirnya melepasi badi penalti apabila menewaskan Switzerland 5-3 menerusi penentuan sepakan penalti .
Ini selepas kedua-dua pasukan seri 1-1 yang mana ia membolehkan England mara ke separuh akhir Euro 2024 dan melangkah ke dalam satu langkah ke final luar negara pertama mereka.
Trent Alexander-Arnold menyumbat gol terakhir yang menentukan daripada lima tanpa cela untuk menghantar England ke separuh akhir ketiga mereka dalam empat kejohanan selepas Jordan Pickford menyelamatkan sepakan Manuel Akanji.
Ia adalah suku akhir Euro 2024 ketiga berturut-turut untuk ke masa tambahan, dua daripadanya ke penentuan penalti, dan pada separuh akhir di Dortmund pada hari Rabu England akan menentang pemenang keempat, antara Turki dan Belanda.
Dalam perlawanan dengan beberapa peluang, Breel Embolo telah meletakkan Switzerland di depan selepas 75 minit, dengan Bukayo Saka menyamakan kedudukan dengan cemerlang lima minit kemudian.
Saka, yang terlepas dalam kekalahan penentuan sepakan akhir Euro 2020 England kepada Itali, bangkit semula pada hari Sabtu dan melakukan aksi dengan yakin di hadapan penyokong England.
“Dia begitu berani, dia antara yang terbaik kami jadi kami tidak pernah timbul sebarang persoalan bahawa dia akan mengambilnya,” kata jurulatih Gareth Southgate mengenai pemain tengah itu.
Southgate, yang gagal menjatringkan sepakan penalti penentu pada separuh akhir Euro 1996 England, mempamerkan sikap tenangnya yang biasa untuk menari dengan pemain pada penghujungnya.
“Sekali-sekala anda berfikir ‘Mesti ada keseronokan dalam pekerjaan ini’,” katanya.
Saka berkata, “Untuk kembali dari sesuatu seperti itu sangat sukar. Saya menggunakan itu untuk menjadikan saya lebih kuat. Hari ini saya mengambil peluang dan saya gembira.
Setelah mara ke final Piala Dunia 1966 dan final Euro 2020 di Wembley, mara ke Berlin Ahad depan akan menjadi final pertama England di tempat lawan.
Untuk ke sana, mereka hampir pasti perlu mencari lebih intensiti dan ketepatan dalam serangan daripada yang mereka tunjukkan pada hari Sabtu, tetapi keyakinan yang diperoleh daripada satu lagi kemenangan penentuan selepas berdekad kesakitan akan menjadi tidak ternilai.
