INDUSTRI pelancongan di Kashmir, India kini berdepan kemerosotan ketara susulan serangan maut bulan lalu yang mengorbankan 26 nyawa. Tragedi itu telah mencetuskan gelombang pembatalan percutian ke wilayah yang sinonim dengan keindahan gunung bersalji dan taman-taman bersejarah.
Sebagai usaha menarik semula kedatangan pelawat, hotel dan rumah bot di kawasan tumpuan seperti Srinagar terpaksa menawarkan diskaun sehingga 70 peratus. Namun, sebahagian pengusaha memilih untuk tidak menurunkan harga kerana menjangkakan kemelesetan ini akan berpanjangan.
Wilayah Kashmir yang sering bergolak—dikongsi dan dipertikaikan antara India dan Pakistan—bergantung sepenuhnya kepada sektor pelancongan sebagai sumber ekonomi utama. Ketegangan terkini telah memaksa penutupan banyak destinasi pelancongan, sekaligus menyebabkan ramai penduduk kehilangan mata pencarian.
Di Kashmir India, pemilik rumah bot dan ejen pelancongan mengakui keadaan jauh lebih suram berbanding sebelumnya. Sementara itu, di Kashmir Pakistan, lokasi popular seperti Lembah Neelum dan kawasan pergunungan Pir Chinasi kini lengang selepas pihak berkuasa mengeluarkan amaran keselamatan kepada orang awam.
Sebelum ini, suasana yang lebih stabil menyaksikan lonjakan pelancong yang ketara, dengan lebih 3 juta pelawat direkodkan ke Kashmir India dan 1.5 juta ke Kashmir Pakistan pada tahun lalu. Namun, dengan konflik sempadan kembali memuncak, masa depan sektor pelancongan di wilayah ini kini bergantung kepada usaha perdamaian dan pemulihan keselamatan.
